“3년 안에 돈이 사라지고 에너지가 권력이 되는 세상이 온다.”
이 발언을 처음 들었을 때, 많은 사람들은 과장된 미래 담론이거나 주목을 끌기 위한 수사로 받아들였습니다. 그러나 이 말은 화폐의 소멸을 의미하지 않습니다. **일론 머스크**의 발언은 지금 이 순간에도 작동 중인 세계 질서에서 무엇이 실제로 힘을 가지며, 무엇이 점점 효력을 잃고 있는지를 지적한 현실 진단에 가깝습니다.
돈은 여전히 존재할 것입니다. 그러나 돈이 모든 문제를 해결하던 시대는 분명히 약화되고 있습니다. 그 자리를 빠르게 채우고 있는 것이 바로 에너지입니다.
📚 목차
- 권력의 원천은 어떻게 이동해 왔는가
- 4차 산업 혁명은 왜 전력을 요구하는가
- 돈은 있지만 작동하지 않는 세계
- 인공지능 경쟁의 본질은 에너지다
- 국가 권력의 기준이 바뀌고 있다
- 미국·중국·유럽의 에너지 전략 격차
- 기업과 개인에게 닥친 구조적 변화
- 머스크 발언의 진짜 의미
1️⃣ 권력의 원천은 계속 이동해 왔습니다
역사를 돌아보면 권력의 근원은 늘 변해 왔습니다.
농업 사회에서는 토지를 소유한 자가 권력을 가졌고,
산업 사회에서는 자본과 공장을 가진 자가 지배력을 행사했습니다.
20세기 전쟁의 시대에는 석유와 달러가 세계 질서를 움직였고,
정보화 사회에서는 데이터와 금융이 핵심 자산이 되었습니다.
그러나 지금 우리가 진입한 기술 환경은 이 공식을 그대로 유지하지 않습니다.
2️⃣ 4차 산업 혁명은 ‘전력 혁명’입니다
인공지능, 로봇, 자동화 시스템, 데이터 센터, 디지털 화폐.
이 모든 것은 하나의 공통 조건을 갖습니다.
전기가 없으면 작동하지 않습니다.
알고리즘은 연산을 필요로 하고, 연산은 전력에 의해 제한됩니다.
서버, 냉각 설비, 네트워크 안정성은 모두 에너지 문제로 귀결됩니다.
이제 기술 경쟁은 곧 전력 확보 경쟁입니다.
3️⃣ 돈은 있지만 작동하지 않는 영역이 늘고 있습니다
자본은 여전히 필요합니다. 그러나 자본이 접근할 수 없는 영역이 빠르게 늘고 있습니다.
- 전력망이 부족한 지역에서는 데이터 센터를 세울 수 없습니다.
- 에너지 가격이 급등한 국가는 공장 가동 자체가 중단됩니다.
- 금융은 디지털로 이동할 수 있지만 에너지는 물리적 제약을 벗어나지 못합니다.
이 차이가 세계의 힘의 분포를 다시 짜고 있습니다.
4️⃣ 인공지능 경쟁의 본질은 알고리즘이 아닙니다
많은 사람들은 AI 경쟁을 기술력의 문제로만 봅니다.
그러나 실무 현장에서는 전혀 다른 판단이 내려지고 있습니다.
글로벌 기술 기업들은 알고리즘보다 먼저 전력 계약을 체결합니다.
인공지능의 성능은 연산 능력에 달려 있고, 연산 능력은 전력 공급에 의해 결정되기 때문입니다.
AI 시대의 병목은 코드가 아니라 에너지입니다.
5️⃣ 국가 권력의 기준도 바뀌고 있습니다
이 기준은 국가에도 그대로 적용됩니다.
에너지 자립도가 낮은 국가는 금융 규모와 무관하게 외부 변수에 취약해집니다.
산업 설비, 군사 체계, 정보 통신망은 모두 안정적인 전력 위에서만 유지됩니다.
이를 충족하지 못하면 외교적 선택지는 급격히 줄어듭니다.
6️⃣ 미국·중국·유럽의 갈림길
**미국**이 에너지 정책을 국가 안보의 핵심 요소로 다루는 이유도 여기에 있습니다.
원자력, 셰일가스, 재생에너지 투자는 환경 담론을 넘어 제조업·군사·AI 산업을 지탱하기 위한 전략입니다.
중국 역시 대규모 발전 설비와 송전망 확충에 국가 역량을 집중하고 있습니다.
반면 **유럽**은 에너지 수입 의존도가 높아 가격 변동과 공급 차질에 즉각적인 타격을 받습니다.
이는 산업 경쟁력 하락과 사회적 비용 증가로 이어지고 있습니다.
7️⃣ 기업과 개인에게 닥친 변화
기업은 이미 선택을 강요받고 있습니다.
- AI 기업은 인건비보다 전기 요금을 먼저 계산합니다.
- 제조 기업은 인력보다 에너지 접근성을 따집니다.
- 에너지 취약 지역은 투자 대상에서 제외됩니다.
개인도 예외가 아닙니다.
에너지 공급이 불안정한 사회에서는 어떤 전문성도 지속되기 어렵습니다.
교육, 의료, 통신, 물류 모두 전력에 의존하기 때문입니다.
8️⃣ 머스크 발언의 진짜 의미
일론 머스크의 발언은 돈의 종말을 말한 것이 아닙니다.
권력의 실체가 무엇인지 바뀌고 있다는 경고입니다.
화폐는 선택지를 제공합니다.
그러나 에너지는 작동 여부 자체를 결정합니다.
블록체인과 가상화폐 역시 에너지 없이는 존재할 수 없습니다.
돈보다 위에 있는 것은 결국 에너지 접근권입니다.
✍️ 맺음말
4차 산업 혁명이라 불리는 기술 경쟁의 본질은
알고리즘이나 데이터가 아니라 그것들을 멈추지 않고 가동할 수 있는 에너지 확보 능력에 있습니다.
미래의 권력은 금융 중심지가 아니라
발전소, 송전망, 에너지 저장 설비에 집중될 것입니다.
에너지를 지배하는 주체가 질서를 설계하고
돈은 그 질서 안에서 보조 수단으로 기능하게 될 것입니다.
세계는 이미 그 방향으로 움직이고 있습니다.
이제 남은 문제는, 누가 그 변화에 대비하고 있는가입니다.