국가 공무원 인사 시스템을 책임지는 인사혁신처장이 청문회 자리에서 남긴 말들이 충격을 넘어 황당함을 자아내고 있습니다. 그는 주요 공직자의 갑질 논란조차 “모른다”고 답했고, 그 이유로 “집에 TV가 없고 신문도 보지 않는다”는 설명을 내놓았습니다. 더 나아가 과거 박원순 전 서울시장 성추행 사건에 대해 “기획된 사건처럼 보인다”는 글을 써놓고도 “기억나지 않는다”고 말했습니다.
그가 바로 이재명 정부의 초대 인사혁신처장 최동석입니다. 국민 세금으로 운영되는 고위 공직자가 이 정도로 현실 감각이 없고, 책임의식도 없다면 과연 그 자리에 앉아 있을 자격이 있는지 되묻지 않을 수 없습니다. 지금부터 이 사안의 핵심 쟁점들을 하나하나 짚어보겠습니다.
📑 목차
- 박원순 옹호 논란, 기억 안 난다는 최처장
- “TV도 없고 신문도 안 본다”는 처장의 황당 답변
- 도덕성 검증은 “비공개가 옳다”는 궤변
- 인사 시스템도, 본인 업무도 “잘 모른다”
- 왜 국민이 분노하는가: 무능보다 더 위험한 무책임
1. 박원순 옹호 논란, 기억 안 난다는 최처장
최동석 인사처장은 과거 한 진보 성향 매체에 박원순 전 서울시장 성추행 사건을 옹호하는 글을 게재했습니다. 그는 “이 사건은 기획된 것처럼 보였다”, “박원순은 깨끗한 사람”, “성범죄자로 몰아가는 여성단체에 놀랐다”고 주장했습니다. 박 시장 사망 10일 뒤, 그가 쓴 이 글은 당시에도 큰 논란이 됐습니다.
그런데 청문회장에서 본인이 쓴 이 글에 대해 **“기억이 나지 않는다”**고 답했습니다. 그 글이 얼마나 예민하고 중대한 사건을 다룬 것인지 감안하면, “기억이 나지 않는다”는 해명은 국민을 우롱하는 답변입니다. 사적인 일기장도 아니고, 사회적 파장이 큰 사안에 대해 공개적으로 입장을 밝힌 글인데 기억이 안 난다는 건 직무 기피나 다름없습니다.
2. “TV도 없고 신문도 안 본다”는 처장의 황당 답변
더 큰 문제는 현재 벌어지고 있는 강선우 장관 후보자의 갑질 논란에 대해서도 전혀 모르고 있다는 겁니다. 주진우 의원의 질의에 대해 최동석 처장은 이렇게 답했습니다:
“집에 텔레비전도 없고 신문도 안 봅니다. 청문회도 못 봤습니다.”
즉, 뉴스도 안 보고, 청문회도 안 보고, 국민 모두가 아는 현안조차 모르겠다는 말입니다. 그런데 그가 맡고 있는 자리는 공직자 인사 검증의 최고 책임자입니다. 사회 전반의 분위기와 논란을 파악하지 못하는 사람이 어떻게 ‘적재적소의 인사’를 할 수 있을까요? “모른다”는 말은 이 자리에서는 면피가 아니라 자격 박탈 사유입니다.
3. 도덕성 검증은 “비공개가 옳다”는 궤변
최 처장은 청문회에서 또 하나의 충격적인 소신을 밝혔습니다. 그는 “도덕성 검증은 공개적으로 해서는 안 된다”고 말했습니다. 그리고 “능력 위주로만 검증해야 한다”고 주장했습니다. 이는 민주당이 최근 밀고 있는 ‘도덕성 비공개 검증 원칙’과 궤를 같이합니다.
하지만 공직자는 국민 세금으로 급여를 받는 국민의 공복입니다. 고위직일수록 능력뿐 아니라 도덕성과 청렴성은 반드시 검증되어야 할 핵심 조건입니다. “뒤가 구린 사람들만 도덕성 검증을 피하고 싶어한다”는 비판이 괜히 나오는 게 아닙니다. 투명한 검증이 없으면 결국 그 피해는 국민에게 돌아갑니다.
4. 인사 시스템도, 본인 업무도 “잘 모른다”
최동석 처장은 청문회 내내 "업무 파악이 안 됐다", "모른다", "청문회를 안 봤다", "기억이 없다"는 말만 반복했습니다. 인사혁신처장이 정부 인사 검증 시스템이 어떤 구조로 돌아가는지도 설명하지 못하고, 공직기강비서관실이 한다고 어물쩍 넘어갔습니다.
그리고 “왜 논문 표절이나 부동산 논란이 인사 검증에서 걸러지지 않느냐”는 질의에도 제대로 된 책임 있는 답변 없이 “그건 저도 잘 모르겠다”는 취지로 말했습니다. 결국 청문회 자리에서 이 인물은 인사혁신처장이라는 자리에 걸맞은 전문성이나 판단력도 보여주지 못했습니다.
5. 왜 국민이 분노하는가: 무능보다 더 위험한 무책임
이번 논란은 단순히 한 공직자의 자질 논란을 넘어, 국민이 정당하게 분노해야 할 사안입니다. 최동석 처장은 능력도, 책임도, 도덕성도, 현실감도 없이 그저 “모른다”는 말로 공직자의 기본 의무를 회피하고 있습니다.
공직자는 단순히 '아는 사람'이 아니라, 국민 앞에서 책임지는 사람이어야 합니다. 뉴스도 모르고, 현안도 모르고, 자신이 한 발언조차 기억 못하는 사람이 공무원 전체 인사 시스템을 설계하고 조정한다면 그 자체로 국가 시스템의 위기입니다.
✅ 맺음말: “모른다”는 말로 책임을 피할 수는 없다
국민은 단지 능력 있는 사람보다 정직하고 책임지는 사람을 공직에 원합니다. 이재명 정부가 임명한 인사혁신처장이 보여준 모습은 무능보다 무책임이 더 두드러졌습니다. 그리고 그 무책임은 국가의 인사 시스템 전체를 무너뜨릴 수 있습니다.
지금이라도 정부는 이 사안을 가볍게 넘기지 말고, 국민 앞에 납득 가능한 해명을 내놓아야 할 것입니다.